Walras-Pareto Centre

Projects

Projects FNS

The metaphorical characterization of equilibrium, economic crises, and business cycles
2017 - 2020
Applicant : Roberto Baranzini
Other partners : Harro Maas, Daniele Besomi, Justine Loulergue, Marius Küster
The recent financial and economic crisis has brought to the fore the difficulties current economics has in explaining -let alone forecasting- such events. Some economists reacted by arguing the case for alternative approaches, drawing in particular on Marxist and Keynesian ideas. Instead, our proposal takes a historical perspective: we want to inquire into the reflection on crises at the time of the shaping of modern economics, namely towards the 1870s when the 'marginalist revolution' in economics took place. This was also the time when crises theories started to be recast in terms of theories of the business cycle. Our aim is to examine the theoretical paths that have been followed and those that have been discarded in the actual historical development of the discipline, in order to enable an assessment of the potentialities that have been lost.The focus will be on the following problem. Economic crises have recurred at semi-regular decennial intervals during most of the 19th century. Economists and commentators have produced multiple explanations of the phenomenon, which was often interpreted as being caused by something breaking the equilibrium that characterizes the normal state of the economy. These writers therefore postulated the existence of a relationship between crises and equilibrium (or 'normality') which, however, was rarely specified in a precise manner.We aims at characterizing more precisely the nature of this relationship, as seen by different economic schools and within the main European national traditions in economics in the decades around 1870.

The Historiography of Contemporary Economics
2017 - 2018 (3 mois)
Applicant : Harro Maas
Other partners : Till Düppe (UQAM); Roy Weintraub (Duke University)
Recently, historians of economics have begun to study the ideas, practices, and social
impact of contemporary economists. Mainstream economists, economic sociologists,
and historians of science have taken notice. These new studies in matters beyond
canonical texts and "schools" force attention to new historiographic problems regarding
the utilization of sources, choices about historiographic method, choices of narrative
styles, and issues of ethics. Writing the history of contemporary economics changes
the character of the subdiscipline of the history of economics itself and heightens
economists' awareness of the historian's place, role, and task. This conference aims at
the discussion of practical methodological issues that arise from the writing of the
recent history of economics. It gathers contributions from leading historians and
philosophers of economics and historians of economics still early in their career who
have opened up the history of contemporary economics and framed an important set of
methodological approaches to constructing histories useful for economists,
sociologists, and historians.The conference will thus provide, for the first time in this
subfield, a methodological overview of the historiography of economics, something that
is standard in the history of science.

POLAP1-199711/1
2021 - 2025 (36 mois)
Applicant : HARRO Maas
Other partners : R. A. Lazega

Sortition in Switzerland, 17th-19th centuries
2016 - 2021 (36 mois)
Applicant : Antoine Chollet
Other partners : Aurèle Dupuis, Maxime Mellina, Alexandre Fontaine
Les nombreux travaux qui ont été publiés ces dernières années sur le tirage au sort en politique ont tous oublié un ensemble d'exemples historiques d'utilisation des loteries pour désigner des magistrats : les cités et cantons suisses d'Ancien Régime. Entre le XVIe siècle et le début du XIXe siècle apparaît en effet une grande variété d'utilisations du tirage au sort dans ce qui deviendra la Suisse, réparties selon quatre foyers principaux : les cité-États oligarchiques (Berne, Bâle et Schaffhouse principalement), les cantons « démocratiques » (en particulier Glaris et les Grisons), la répartition de certains biens dans les communautés alpines et les institutions de la République Helvétique (1798-1803).L'intérêt exceptionnel des cas suisses est multiple. Ils constituent tout d'abord des exemples extrêmement tardifs d'utilisation du tirage au sort en Europe, peut-être même parmi les derniers, du moins pour des communautés politiques souveraines. Leur persistance jusqu'au moment de la disparition presque totale du tirage au sort en fait des exemples précieux, qui nous permettront de mieux comprendre les raisons d'une disparition qui demeure encore aujourd'hui partiellement inexpliquée dans les travaux consacrés à la question. Ils offrent ensuite quelques-uns des très rares exemples, avec l'Athènes antique mais selon des modalités évidemment très différentes, d'utilisation du tirage au sort dans des communautés organisées de manière démocratique. La comparaison des différents foyers, et notamment des deux premiers, permettra enfin d'apporter quelques éléments supplémentaires à la compréhension de la nature ambivalente du tirage au sort, à la fois démocratique et oligarchique, égalitaire et exclusif.Toute recherche sur le tirage au sort est aussi un travail sur l'oubli et le recouvrement de pratiques autrefois largement répandues. L'étrange rareté des mentions faites à cette procédure dans les travaux historiques est en elle-même significative d'un effacement plus général des expériences démocratiques. C'est donc aut

L'économie politique classique redéfinie: Léconomiste et sociologue russo-suisse N.I. Sieber
2016 - 2019 (36 mois)
Applicant : François Allisson (Unil) et Danila Raskov (Univ. d'Etat de Saint-Pétersbourg, Russie)

Publications des oeuvres économiques complètes de Sismonde
2014 - 2015 (24 mois)
Applicant : Bridel Pascal, Baranzini Roberto
Other partners : Dal Degan, Francesca ; Eyguesier Nicolas
Avec de Saussure, Walras, Pareto, Piaget et quelques autres, Sismondi appartient à la toute petite élite de penseurs qui ont mis la Suisse sur la carte des sciences humaines. Ce produit des Lumières, héritier de l'approche smithienne, est l'un des tout premiers utilisateurs de la méthode mathématique en économie, mais aussi et surtout, et beaucoup plus que Ricardo, Say et Malthus, l'un des défenseurs les plus cohérents d'une économie politique articulant d'une manière rationnelle ce que Sen appelle aujourd'hui economics as engineering et economics as ethics, d'une économie politique comme science sociale. En effet, avec Malthus, Ricardo et Say, Sismondi est l'un des quatre grands de la seconde génération des économistes classiques du début du XIXe siècle. Ses débats avec Ricardo et Say sur l'équilibre macroéconomique et ses plaidoyers en faveur d'une théorie économique non exclusivement abstraite et déductive en font l'un des partisans les plus convaincants d'une coordination interdisciplinaire étroite entre les 'siamois' smithiens que sont la théorie de la richesse sociale et la théorie des 'sentiments moraux' (moral sentiments). Pour Sismondi, l'économie politique n'est qu'une partie, certes importante, mais une partie seulement des sciences sociales. Plan de l'édition complète :

I. Tableau de l'agriculture toscane et autres écrits (été 2015)

II. De la Richesse commerciale (paru juin 2012) XLV + 389 p.

III. Écrits d'économie politique 1798-1815 (paru juin 2012) 450 p.

IV. Écrits d'économie politique 1816-1842 (été 2013)

V. Nouveaux Principes d'économie politique (été 2013)

VI. Études sur les sciences sociales (été 2014)